Rudolf Saalbach

SS-Sturmbannführer Rudolf Saalbach, född den 18 mars 1911, saknad sedan den 2 maj 1945, var en tysk officer i Waffen-SS under andra världskriget. Han var en spaningsofficer som var befälhavare för spaningsbataljonen i 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division "Nordland" (AA11). Det var i denna bataljon de flesta av Nordlands svenska frivilliga samlades.

Spaningsofficer

Rudolf Saalbach utbildade sig efter folkskolan till lantbrukare och tog examen 1929. Han anslöt sig till SS i juli 1932 och i november gick han även med i NSDAP. Han utbildade sig till officer på SS-Junkerschule Braunschweig och utexaminerades 1938.

Vid krigsutbrottet var han plutonchef i ett motorcykelkompani i SS-Division Totenkopfs spaningsbataljon. I augusti 1940 fick han befälet över kompaniet.

Nordland

I juli 1941 förflyttades Saalbach till en ersättningsbataljon i SS-Division "Wiking". 1943 blev han befälhavare för divisionens spaningsbataljon. Men när 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division "Nordland" bildades våren 1943 förflyttades han dit för att leda dess spaningsbataljon SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 11 (AA11). Det var i denna bataljon de flesta av Nordlands svenska frivilliga samlades. Saalbach ledde sin bataljon från de första striderna mot jugoslaviska partisaner till slutstriderna i Berlin våren 1945.

Under insatsen i Baltikum gjorde sig Saalbach känd som ett befäl som inte tvekade att ge sig ut i främsta linjen och leda sina trupper. Han försökte vara ett föredöme för sina män och blev känd som en energisk, pådrivande och ansvarstagande chef. Under de hårda reträttstriderna lyckades AA11 under hans ledning många gånger slå tillbaks en numerärt överlägsen fiende. Bataljonen betraktades som ett elitförband och det hände att sovjetiska förband i klartext skickade varningar över radio till varandra med lydelsen ”Varning! Panzergruppe Saalbach är i antågande!”

För sina insatser förlänades Saalbach med ett flertal utmärkelser och mottog riddarkorset den 12 mars 1944.

Rudolf Saalbach är sedan de kaotiska striderna i Berlin, maj 1945, saknad. Med största sannolikhet stupade han någonstans i den tyska huvudstaden.

Kommenderingar

• Tjänstgöring i SS-Sonderkommando Sachsen (1934)
• Tjänstgöring i SS-Totenkopfverband Elbe (1935 – 1937)
• Officersutbildning vid SS-Junkerschule Braunschweig (1938)
• Tjänstgöring i SS-Totenkopfverband Oberbayern (1938 - 1939)
• Plutonsbefäl i 1. (Krad) Kompanie i SS-Totenkopf-Aufklärungs-Abteilung i SS-Division Totenkopf ( - augusti 1940)
• Befälhavare för 1. (Krad) Kompanie i SS-Totenkopf-Aufklärungs-Abteilung i SS-Division Totenkopf (augusti 1940 – mars 1941)
• ?
• Tjänstgöring i ersättningsbataljonen för Regiment Germania i SS-Division "Wiking" (juli 1941 - )
• Befälhavare för SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 5 i SS-Panzergrenadier-Division "Wiking" (mars 1943 – maj 1943)
• Befälhavare för SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 11 i 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division "Nordland" (maj 1943 – 2 maj 1945)

Befordringar

• SS-Untersturmführer – 1938
• SS-Obersturmführer –
• SS-Hauptsturmführer –
• SS-Sturmbannführer – 20 april 1944

Utmärkelser

• Järnkorset av andra klass – 12 september 1942
• Järnkorset av första klass – 19 februari 1943
• Riddarkorset – 12 mars 1944
• Närstridsspänne i brons
• Krigsförtjänstkors av andra klass med svärd
• Östfrontsmedaljen
• Allmänna stormmärket
• Pansarmärket i brons för 25 pansarstrider

Källor

• Pansarspaning med Waffen-SS på östfronten. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 11 "Nordland" av Herbert Poller. Leandoer & Ekholm förlag, Stockholm. 2006. ISBN: 91-975894-5-4 (den svenska utgåvan är utökad och kompletterad av Martin Månsson och Lennart Westberg)
• Ragnarök - En berättelse om slutstriden i Europa 1945 av Erik Wallin. Nordiska Förlaget. Fjärde upplagan 2004. ISBN: 91-85043-07-9
• Ritterkreuzträger

Den här artikeln ingår i ämnesportalen om Andra världskriget