Operation Panzerfaust
Operation Panzerfaust (Unternehmen Panzerfaust) var en militär operation som utfördes i oktober 1944 av tyska Wehrmacht för att säkerställa att kungariket Ungern skulle förbli en tysk allierad under andra världskriget. När den tyska ledaren Adolf Hitler fick besked om att Ungerns regent, Admiral Miklós Horthy, förhandlade i hemlighet om sitt lands kapitulation med den framryckande Röda armén, skickade han kommandoledaren Otto Skorzeny från Waffen-SS och tidigare chef för specialstyrkorna Adrian von Fölkersam till Ungern. Hitler fruktade att Ungerns kapitulation skulle exponera hans södra flank, där kungariket Rumänien precis hade gått samman med sovjeterna och skurit av en miljon tyska trupper som fortfarande kämpade mot Sovjetunionens avancemang på Balkanhalvön. Operationen föregicks av Operation Margarethe i mars 1944, vilket var ockupationen av Ungern av tyska styrkor, som Hitler hade hoppats skulle säkra Ungerns plats i axelmakterna.
Bakgrund
Efter att ha förutsett Horthys drag hade Skorzeny fått i uppdrag att avlägsna Horthy från makten. Horthys son Miklós Horthy Jr. träffade sovjetiska representanter. Miklós Jr. informerades av den tyska säkerhetstjänsten genom mellanhänder om att ett sändebud från marskalk Tito i Jugoslavien ville träffa honom. Miklós Jr. hade misslyckats med att hålla ett tidigare möte när han då observerade misstänkta personer nära den föreslagna mötesplatsen. Ett andra möte hölls i början av 15 oktober på Felix Bornemiszas kontor, direktör för de ungerska hamnarna i Donau. Han hoppades att de jugoslaviska representanterna kunde ha viktiga nyheter, men när de kom in i byggnaden attackerade och misshandlade Skorzeny och hans mannar honom till medgörlighet. De kidnappade sedan Miklós under pistolhot, svepte in honom i en matta, körde honom omedelbart till flygplatsen och flög honom till Wien. Därifrån transporterades han till koncentrationslägret i Mauthausen.
Horthys vapenstillestånds deklaration
Genom sin utsände pålitliga general Béla Miklós, som var i kontakt med sovjetiska styrkor i östra Ungern, försökte Horthy förhandla om krigsslutet och försökte kapitulera till Sovjet samtidigt som regeringens autonomi skulle bevaras. Även om Horthy var en hängiven antikommunist, ledde hans göranden med nazisterna till slutsatsen att Sovjet var det mindre onda. Ryssarna lovade villigt att Ungern skulle förbli en autonom och suverän stat.
Horthy styrde från Castle Hill i centrala Budapest, en gammal och nu välbevakad fästning. Han beskyllde den tyska regeringen för att ha "tvingat" Ungern till krig, och under ett möte i kronrådet meddelade han:
- "Idag är det uppenbart för varje nyktert sinnad person att det tyska riket har förlorat kriget. Alla regeringar som är ansvariga för sina länders öde måste dra lämpliga slutsatser av detta faktum, för som den store tyske statsmannen Bismarck sade en gång: "Ingen nation borde offra sig på alliansen altare." ... Jag bestämde mig för att försvara Ungerns ära även mot hennes tidigare allierade, även om denna allierade, i stället för att tillhandahålla den utlovade militära hjälpen, slutligen innebar berövandet av den ungerska nationens största skatt, dess frihet och självständighet. Jag informerade en representant för det tyska riket att vi skulle sluta ett militärt vapenstillestånd med våra tidigare fiender och att upphöra med alla krigshandlingar mot dem.”
Klockan 14.00 den 15 oktober 1944 meddelade Horthy i en nationell radiosändning att Ungern hade undertecknat ett vapenstillestånd med sovjeterna. Tyskarna hade emellertid varit medvetna om Horthys manöver bakom kulisserna och hade redan satt igång planer för att ersätta hans regering med en regim som var lojala mot den tyska saken och de facto ockuperade Ungern. Med nazistisk hjälp ockuperade Pilkorsarna radiostationen strax efter att Horthy hade lämnat den. En partimedlem skrev en motkungörelse och använde namnet på den ungerska arméns chef för generalstaben, general Vörös. Befälhavaren och hans assistent för de två kvarvarande ungerska arméenheterna i Budapest greps eller försvann, och deras soldater anslöt till Pilkorsarna.
Skorzeny ledde sedan fräckt en konvoj av tyska trupper och fyra Tiger II -stridsvagnar till Wienportarna på Castle Hill. Horthy insåg att han inte hade några medel att bekämpa det tyska pansaret och de överlägsna styrkorna. Han utfärdade order om att "inget motstånd bör göras." En enhet fick inte dessa order och kämpade mot tyskarna i cirka 30 minuter.
Horthys tillfångatagande
Horthy omhändertogs av Edmund Veesenmayer och hans personal senare den 15 oktober. Stannade över natten i Waffen SS –kontoren sedan återvände han till palatset för att samla sina personliga tillhörigheter. Där konfronterades han med ett krav på att skriva under ett maskinskrivet uttalande som premiärminister Géza Lakatos överlämnade till honom. Uttalandet meddelade att Horthy tar avstånd från vapenstilleståndet och abdikerar till förmån för Pilkors-ledaren Ferenc Szálasi. Förvånad över att hans lojala vän skulle uppmuntra honom att skriva under dokumentet, fick Horthy veta av Lakatos att hans sons liv stod på spel. När Horthy frågade Veesenmayer om detta var sant bekräftade Veesenmayer att så var fallet. Regenten förstod att detta var ett försök att sätta hans namnunderskrift på en nazistiskt sponsrad Pilkorsar-kupp, men undertecknade ändå.
Horthy förklarade senare sin kapitulation: "Jag varken avgick eller utsåg Szálasi till premiärminister, jag bytte bara ut min signatur mot min sons liv. En signatur framtvingad från en man under gevärshot har liten laga verkan."
Trots Veesenmayers högtidliga löfte om att få Horthys sons frigiven från det tyska koncentrationslägret förblev Miklós Jr. fånge till krigets slut den 8 maj 1945. Horthy själv transporterades till Schloss Hirschberg nära Weilheim i Tyskland och bevakades ständigt av 100 Waffen SS -män. Den 1 maj 1945 var Lt. General Alexander Patch, befälhavaren för USA:s 7. armé, besökte Horthy i sitt slottsfängelse. Eftersom Ungern hade kämpat vidare till slutet tillsammans med Tyskland, ansågs Horthy vara krigsfånge. Sju månader senare, den 17 december 1945, släpptes han från kriminalvården i Nürnberg och återförenades med sin familj i ett privat hem i Weilheim.
Referenser
- Earl F. Ziemke, Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East, U.S. Government Printing Office, 1968
- Horthy, Admiral Miklós (2000). Admiral Nicholas Horthy Memoarer. Nicholas Horthy, Miklós Horthy, Andrew L. Simon, Nicholas Roosevelt (illustrated ed.). Simon Publications LLC. s. 348.
