Letter i Waffen-SS

Den lettiska legionen paraderar på Lettlands nationaldag den 18 november 1943.

Letter i Waffen-SS. Man räknar med att ungefär 87 000 letter tjänstgjorde i Waffen-SS under andra världskriget. Räknar man med hela hela den tyska krigsmakten tjänstgjorde ungefär 150 000 letter på tysk sida.

Bakgrund

Efter första världskriget blev Lettland en självständig stat, men landet utsattes för påtryckningar från både Tyskland och Sovjetunionen. Det tyska inflytandet i regionen härstammade från Tyska orden och det fanns fortfarande en tysk befolkning i landet. 1940 tvingade Sovjetunionen till sig militärbaser i Lettland och ockuperade landet. Massarresteringar tog fart och det bildades en underjordisk motståndsrörelse, Skogsbröderna.

Det fanns ett flera nationalistiska rörelser i Lettland och efter att Tyskland inlett sin invasion av Sovjetunionen, operation Barbarossa, sommaren 1941 såg många tyskarna som befriare. Många anslöt till de tyska styrkorna och det bildades lätt beväpnade förband som kunde liknas vid hemvärnsförband. Huvudsakligen anslöt före detta medlemmar ur nationalistiska organisationer, militärer samt poliser.

Lettiska legionen

Den 25 augusti 1941 godkändes bildandet av mer formella förband. Detta blev skyddsmanskapsbataljonerna (Schutzmannschaft-Bataillon (”Schuma”)). Dessa användes främst bakom frontlinjen för att bekämpa partisaner.

Kriget slukade allt mer resurser och tyskarna var i skriande behov av nya förband. Man började sätta upp utländska frivilliglegioner. Den lettiska legionen var den största av dessa, även om legionen inte var något samlat förband utan ett samlingsbegrepp för de lettiska frivilliga. Men hur många av de lettiska frivilliga som verkligen var frivilliga är svårt att säga. När de tyska myndigheterna genom sina rekryteringskampanjer inte fick tillräckligt många frivilliga beslutades att alla lettiska män, födda mellan 1919 och 1924, måste inställa sig för tjänstgöring. Formellt kunde de inkallade välja om de ville tjänstgöra i legionen, vara Hilfswillige (”Hiwi”) det vill säga frivilliga hjälpsoldater i tyska förband, eller arbetstjänst inom den krigsviktiga industrin.

Krigstjänst

15. Waffen-Grenadier-Division der SS (Lettische Nr. 1)

I januari 1943 bildades en lettisk legion med det formella namnet Lettische SS-Freiwilligen Legion. Denna legion utvecklades så småningom till 15. Waffen-Grenadier-Division der SS (Lettische Nr. 1). Divisionen stred främst i Baltikum, men under krigets slutskede stred delar av divisionen i Tyskland. Bland annat under slaget om Berlin där en cirka 80 man stark Kampfgruppe under ledning av SS-Obersturmführer Atis Neilands fortsatte striden även efter stadens kapitulation .

19. Waffen-Grenadier-Division der SS (Lettische Nr. 2)

I maj 1943 bildades en lettisk brigad Lettische SS-Freiwilligen-Brigade. Denna brigad utvecklades så småningom till 19. Waffen-Grenadier-Division der SS (Lettische Nr. 2). Divisionen stred främst i Baltikum och var en av de divisioner som inringades i Kurlandfickan.

Lista på lettiska frivilliga (ej komplett)

Alberts Osins Alberts Oja Aleksandrs Cimdins Arnolds Dinsbergs Atis Neilands Hermanis Buss Juris Jurke Oskars Perro

Se även

• Utländska frivilliga i Waffen-SS

Källor

• Bishop, Chris. Hitlers utländska divisioner. Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek. 2007.

Den här artikeln ingår i ämnesportalen om Andra världskriget