Jan Christian Smuts

Jan Christian Smuts. 1870-1950. General. Premiärminister i Sydafrikanska unionen 1919-1924 och 1939-1948.

Han föddes nära Riebeek West i Kapkolonin i Sydafrika den 24 maj 1870. Fadern var jordbrukare och parlamentsledamot.

Jan läste vid Victoria College i Stellenbosch där han träffade sin blivande fru. Därefter fortsatte han att studera vid Cambridge (i England) och blev mycket framgångsrik i sina studier. År 1896 började han arbeta i Johannesburg och två år senare blev han statsåklagare.

När boerkriget bröt ut tog han ställning mot britterna. Han anslöt sig till boerstyrkorna och blev en betydelsefull ledare i gerillakriget mot den brittiska överhögheten. Han stred bl.a. tillsammans med den legendariske general Jacobus Hercules "Koos" de la Rey.

Efter kriget blev han en förkämpe för Louis Bothas politik. Smuts var med om att bilda partiet Het Volk. År 1906 besökte han London där han arbetade för att skapa ansvarsfulla regeringar i Transvaal och Oranjefristaten.

När första världskriget bröt ut inträdde Smuts åter i rollen som soldat. År 1919 efterträdde han den avlidne Botha som premiärminister och försökte ena de vita sydafrikanerna, men lyckades inte med det.

När en regering bildades 1933 under ledning av James Barry Munnik Hertzog blev Smuts justitieminister. År 1939 blev han premiärminister och behöll uppdraget till 1948 då han blev besegrad av Daniel Francois Malan.

Han lämnade politiken 1950 och avled den 11 september samma år i Pretoria.