Alex Haley

Från Metapedia
Hoppa till: navigering, sök

Alexander Murray Palmer "Alex" Haley, född den 11 augusti 1921 i New York, USA. Avliden den 10 februari 1992 i Seattle, USA. Afro-amerikansk författare och journalist, mest känd för boken Roots: The Saga of an American Family och delaktig i boken The Autobiography of Malcolm X som handlar om nationalistledaren med samma namn. Haley, som var gift tre gånger då han ansåg sig själv som en person som inte ville stadga sig, avled i hjärtattack 1992 på Swedish Hospital Medical Center i Seattle. US Coast Guard döpte 1999 en jagare till Alex Haley.


Barndom

Haley föddes i Ithaca, New York som den äldste i en syskonskara på fyra barn men levde under en tid i Tennessee. Åter i New York påbörjade han studier vid Alcorn State University men avslutade dem efter två år, varpå fadern övertygade Haley att ta värvning. 1939 anslöt Haley till US Coast Guard där han efter en tid steg i graderna till Petty Officer Third Class Steward.

Efter andra världskriget påbörjades en journalistisk karriär. Ryktet hade spritt sig bland kamraterna ombord att Haley var duktig på att skapa berättelser och skriva brev, så han fick ofta formulera kärleksbrev åt de andra ombord, som därmed kunde sända breven hem i eget namn. Det förde Haley in på journalistyrket som dock påbörjades inom marinen. Frilansjournalist från 1959. Under sin verksamma tid intervjuade Haley bland annat Malcolm X, Martin Luther King, Miles Davis, Jack Rubinsteins försvarare Melvin Belli, Muhammad Ali och George Lincoln Rockwell.

TV-succén och boken Rötter

Haleys bok Roots: The Saga of an American Family från 1976 filmatiserades och sändes som en TV-serie av det amerikanska TV-bolaget ABC i januari 1977. Svensk premiär under namnet Rötter dröjde till 1980 på grund av en tvist om ekonomisk ersättning mellan SVT och produktionsbolaget. Regissör var den judiske aktivisten Marvin J. Chomsky som även låg bakom TV-serien Förintelsen. Boken bygger på en berättelse som påstås vara sann och beskriver Haleys egna rötter och den trans-atlantiska slavhandeln. Huvudpersonen Kunta Kinte förs 1767 från en förslavad tillvaro i Gambia, Afrika, till en annan, i Amerika, Province of Maryland. Kunta Kinte beskrivs som Haleys egen släkting. TV-serien fick två uppföljare, The Next Generation från 1979 och The Gift från 1988.

Malcolm X och Nation of Islam

Haley hjälpte Malcolm X att skriva sin självbiografi. Malcolm X var ledare för den nationalsocialistiska organisationen Nation of Islam under 1950- och 1960-talet. Efter mordet på Malcolm X skrev Haley klart biografin tillsammans med Malcolms hustru Betty Shabazz. Biografin bygger på cirka 50 intervjuer med nationalistledaren som Haley gjorde under åren 1963 till 1965. Den första skildringen gjordes dock 1960 för populärtidskriften Reader's Digest i ett reportage om Nation of Islam. Haley gjorde även ett reportage om Malcolm X för tidningen Playboy.

Rötter - ett plagiat och förfalskning?

Haley ägnade närmare tio år åt forskning för boken Roots: The Saga of an American Family. Boken som sägs skildra Haleys egna rötter var en stor succé och TV-serien som byggde på boken sändes i många länder, inklusive Sverige. Boken låg 46 veckor på topp-listan över flest sålda böcker, varav 22 veckor som den allra mest sålda. Boken gav Haley det prestigefyllda priset Pulitzer Prize samt Spingarn Medal. TV-serien gav nio stycken Emmy Awards. I en biroll figurerar den för mord misstänkte ex-fotbollspelaren O.J. Simpson.

1978 lämnade Harold Courlander in en stämningsansöken till en federal domstol i USA. Anledningen var att att Harold Courlander ansåg att Haleys bok var ett plagiat av hans bok The African. Haley förnekade anklagelserna om plagiat, men betalde 650 000 amerikanska dollar i en uppgörelse.

Haley hävdade även att hans efterforskningar hade gett honom exakta detaljer om hans afrikanska rötter och hur hans förfader, bokens och TV-seriens huvudfigur Kunta Kinte, fördes till Amerika. Den afrikanska hembyn Jufureh var identfierad i Gambia och det slavskepp med datum för seglats hade fastställts i detalj, så även flera släktingar i flera led. Genealogen Elizabeth Shown Mills och historikern Gary B. Mills kom dock fram till att Haleys forskning var falsk. Bland annat ska slavägaren i Maryland ha haft en slav vid namn Toby, det namn som Kunta Kinte ges i Amerika, redan 1762, fem år innan bokens huvudperson anländer. Kunta Kintes dotter i boken, Kizzy, stämmer inte med årtalen då den verkliga förebilden dör flera år innan flickan föds och kan således inte vara en arvinge. Det visar sig dessutom att Kebba Kanji Fofana, den griot (afrikansk berättare som för muntliga berättelser vidare) i Jufureh, som Haley har byggt sin historia på, hade blivit instruerad att berätta det Haley ville höra.

Bibliografi

  • The Autobiography of Malcolm X 1965
  • Roots: The Saga of an American Family 1976
  • A Different Kind Of Christmas 1988
  • Queen 1993
  • Mama Flora´s Family 1998 (Postumt utgiven samling av samlade intervjuer sammanställa av David Stevens)

Medaljer och utmärkelser

  • American Defense Service Medal
  • American Campaign Medal
  • Asiatic-Pacific Campaign Medal
  • European-African-Middle Eastern Campaign Medal
  • World War II Victory Medal, Coast Guard Good Conduct Medal
  • Korean Service Medal
  • National Defense Service Medal
  • United Nations Service Medal
  • Coast Guard Expert Marksmanship Medal

Källor