Selous Scouts

Selous Scouts Regiment of Rhodesia var en militär elitstyrka som skapades 1973 för att möta hotet från de terrorister som backades upp av omvärlden och mördade civila i Rhodesia.

Ung Rhodesisk kvinna och hennes nyfödda dotter mördades av terrorister.

Bakgrund

General Peter Walls.

Vissa länder i omvärlden hade som mål att kullkasta civilisationen i Rhodesia och göra landet till en marxistisk stat. Rhodesia var ett välordnat, modernt land med ett högt välstånd och en civiliserad ordning där alla medborgare kunde känna trygghet. Att vara ute ensam på natten i okända distrikt var ofarligt, brottsligheten var låg och lojaliteten till landet hög. De vita rhodesierna hade en levnadsstandard som låg i världstopp och de svarta rhodesierna levde bättre än i de flesta andra afrikanska länder.

Storbritannien hade uppmanat hela världen att bojkotta landet och de ledande kommunistländerna Sovjetunionen, Kina och Nordkorea utbildade terrorister för att döda och terrorisera allmänheten i Rhodesia. Deras mål var att göra Rhodesia till en kommunistisk stat.

Det fanns en ökande hotbild mot landets säkerhet, som gjorde att flera militära initiativ togs. Ett sådant var bildandet av Selous Scouts, en militär elitstyrka som kunde gå genom eld och vatten, dygnets alla timmar, med eller utan vapen, med eller utan mat. Selous Scouts var den ultimata elitstyrkan. Delar av verksamheten har aldrig blivit känd. Uppdragen var topphemliga och farliga. Men styrkan var effektiv och använde alla till buds stående medel för att vinna sina strider.

Pamwe Chete! var deras devis och betydde (på språket Shona) Alla Tillsammans! Selous Scouts bestod av människor som skulle hålla ihop i liv och död och hjälpa varandra i alla förhållanden och alla situationer. Det högre syftet var att rädda det land de älskade – Rhodesia.

En elitstyrka måste bildas

Ron Reid Daly.

General Peter Walls berättade för officeren Ron Reid Daly i elitstyrkan The Rhodesian Light Infantry (RLI) om hur terroristerna ökat sina aktiviteter i landet sedan de fått militärt och ekonomiskt stöd från kommunistiska länder. Walls och Daly hade tidigare tjänstgjort tillsammans i RLI. Vid den här tiden var Daly 47 år gammal och hade lärt sig sitt yrke grundligt.

Walls berättade för Daly att det fanns små enheter som opererade på egen hand för att spåra upp gerillan, främst ur de stora gerillagrupperna ZANLA och ZIPRA. Enheterna spårade upp terroristenheter, infiltrerade dem för att sedan neutralisera dem. Man fångade in dem man kunde ha nytta av och dödade när man ansåg att det var befogat.

Den Rhodesiska regeringen ansåg nu att tiden var mogen för att skapa en organiserad elitstyrka som specialiserade sig på den typen av operationer. Walls framhöll att den som skulle vara mest lämplig att leda en sådan styrka var Ron Reid Daly.

Daly var helt oförberedd på att få den informationen. Han hade precis funderat på att lämna det militära och återgå till ett civilt liv. Daily fick vidare veta hur en av den Rhodesiska arméns bäste spårare, Andre Rabie, hade avlidit när hans hemliga grupp kommit terrorister på spåren. Inspirerade av de brittiska operationerna i Malaysia och Kenya var man nu på väg att bilda liknande grupper i Rhodesia. Men man ville gå ett steg längre.

Andre Rabie till vänster, som dödades när han var på uppdrag och Alan Franklin

Daly kände sig smickrad. Men han hade just lovat sin fru att lämna det militära. Daly tackade därför först nej till erbjudandet. Men när Walls fortsatte att berätta detaljer om hur terrorister ökat sina aktiviteter kände Daly att det var hans plikt och skyldighet att tacka ja. Han var dessutom i mycket hög grad lämplig för uppgiften. Han lovade att tala med sin fru och återkomma med besked. Dagen efter tackade han ja till uppgiften.

Selous Scouts Regemente bildas

Styrkan skulle heta Selous Scouts. Ett ärorikt namn i Rhodesias historia. Namnet togs efter den legendariske jägaren Frederick Courteney Selous, som kom till Afrika år 1871 endast nitton år gammal. Han blev den främste jägaren och spåraren och gjorde en alldeles otroligt stor nytta under Rhodesias tidiga historia.

Frederick Courteney Selous fick ge sitt namn till den nya elitstyrkan.

Regementet skulle rekrytera skickligt manskap från säkerhetsstyrkorna och även använda infångade terrorister som valt att samarbeta med militären. Operationerna skulle vara hemliga. Selous Scouts skulle eliminera terrorism och terrorister både inom och utanför landets gränser. För att kunna arbeta effektivt skulle styrkan få ta del av hemlig underrättelseinformation, så att de kunde agera maximalt effektivt.

Daly började se sig om efter lämpliga militära ledare, som skulle kunna verka i Selous Scouts. Han gjorde bra personbedömningar och handplockade kvalificerade, intelligenta, ödmjuka och erfarna militärer. Även om de flesta ledare och många soldater i Selous Scouts var vita, så var de afrikanska soldaterna i Selous Scouts i majoritet. Daly tog tillvara varje individs speciella egenskaper - för det högre syftets skull. Daly visste att svarta afrikaner också kunde vara bra soldater och varje individ som klarade de mycket svåra inträdesproven blev accepterad. I mötet med terrorister var svarta soldater mer lämpade då det ibland handlade om ren infiltration in i terroristlägren. Rekryteringen av svarta soldater skedde från det svarta regementet Rhodesian African Rifles. Det inbördes förhållandet mellan de svarta och vita soldaterna i Selous Scouts var redan från början goda och kamratliga. Många vita som rekryteras kunde tala deras språk och de kämpade nu mot samma fiende. Som en del av hemligheterna kring och i gruppen fanns inga titlar eller rangordningar på soldaterna. De kallade varandra Kamrat!

Värvningarna inleds

När organisationens form och ledning var klar skulle värvningen av soldater påbörjas. Vita skulle bli vapenbröder med svarta och tvärtom. De vita förstod situationen väl och kunde anpassa sig till det - för det högre syftets skull. Däremot fanns det från de svartas sida ibland en viss fientlighet mot de vita och Daly fick tala dem till rätta. Han upptäckte att de svarta inte kunde göra samma saker som de vita lika bra, men det som de svarta kunde göra bra kompletterade det som de vita var bra på. De svarta var inte så bra på att skjuta och ogillade höga höjder. Alla sådana brister försökte Daly åtgärda genom särskilda träningsprogram, som ofta lyckades även om det tog tid. Sedan fungerade det bra.

Den första riktiga urvalskursen bestod av ett hård fysiskt träningsprogram där alla militära färdigheter prövades. Soldaterna fick många svåra träningsuppgifter, som skulle passa just den terräng de skulle operera i. Soldaterna var redan från början mycket vältränade, men trots det var det bara ca 15 procent av de anmälda som godkändes.

En Selous Scout på övning.

Nya metoder införs

Efter genomgången kurs skulle den första kullen äntligen få fira - genom att äta mat. Just då fick Daly meddelande om att det fanns en grupp terrorister vid en sjö i Zambia. De hade lokaliserats av specialstyrkor. Selous Scouts fick i uppdrag att ta hand om dem. När Daly väl kom dit med sina män visade det sig vara en övning för att pröva gruppen.

Utbildningen fortsatte och Daly avslöjade inte alltid vilken typ av uppdrag som skulle utföras. Det fick komma hand i hand med utbildningens framskridande. En afrikansk grupp fick uppfattningen att de skulle utbildas till spårare. När de blivit varma i kläderna fick de veta att de skulle låtsats vara terrorister och infiltrera deras led.

En del av taktiken hos Selous Scouts blev att skicka in folk i terroristleden och ta reda på var terroristernas baser fanns så att säkerhetsstyrkorna skulle kunna slå till mot dem. Terroristernas taktik för att värva folk var att erbjuda dem, efter segern, allt det som de vita nu var i besittning av. Bilar, fina hus, fina kläder och allt det andra som vita hade i sin ägo.

Världens hårdaste skola

Scout på träning ute i bushen.

Regementet hade funnit sitt sätt att arbeta och nu skulle det prövas. I lägret i Bindura genomgick de kanske de hårdaste prövningar som förekommit i världen. Bland annat släpptes de ut i naturen utan något annat än en tändsticka, en revolver med 20 patroner och ett ägg. Sedan fick de själva skaffa föda och hitta hem. I Afrika är det ingen lekstuga att utsätta sig för sådana prövningar.

Det som gjorde Selous Scouts så kända var just att deras soldater kunde gå ut i bushen utan just någonting med sig. Det gällde att hitta mat och då blev det råttor, gräshoppor, ormar, babianer, växter och annat som naturen kunde bjuda på. Varje medlem i Regementet var också tvingade att behärska minst ett afrikanskt språk.

Operationerna inleds 1974

Terrorgruppen ZANLA skulle kartläggas och ZANLA-terrorister infångas. En av grupperna inom Selous Scouts fick genom eget underrättelsearbete korn på en terroristgrupp. De gav informationen till fallskärmsjägarna The Rhodesian Light Infantry, som omedelbart slog till och dödade sex terrorister. Men detta vara bara början.

I februari 1974 skulle en grupp nyutbildade scouter få pröva sina färdigheter. I området Chiweshe hade vita jordbrukare störts av terrorister. Selous Scouts tog reda på att det fanns ca 60 terrorister i området. Selous Scouts började arbeta genom att skicka infiltratörer till terroristgruppen. Två grupper om 20 man skickades ut. Infiltrationerna gjordes av de svarta, medan de vita höll sig diskret i bakgrunden, beredda att ingripa.

Scouterna uppnådde de resultat de ville genom olika typer av åtgärder. De ägnade sig åt ett avancerat schackspel som kunde leda till fientlighet mellan olika falanger inom terroristgrupperna. Tanken var att alltid ligga steget före, att underminera motståndet och att eliminera fienden.

Den första externa operationen

Daly tog alla mänskliga resurser tillvara. Selous Scouts hade bl.a. värvat en terrorist som fått sin utbildning i Sovjetunionen och på Kuba. Han hette Able och skulle till Zambia tillsammans med Chibanda för att lokalisera terrorister. De tog sig över gränsen och infiltrerade ett område under en lördagkväll, då det var mycket folk i rörelse. Plötsligt kom en vakt fram och bad dem visa sina uppehållstillstånd. De svarade att de var ”frihetskämpar från Zimbabwe” och inte kunde visa något sådant, då de smitit ut från lägret för att roa sig. Vakten bjöd dem då på mera öl, men förnyade sin önskan om att få se papper. Han skickade en av sina män för att be en armépatrull komma och hjälpa till att identifiera männen. Chibanda drog sig långsamt bakåt, men en vakt följde med. Då drog han fram sitt vapen och bad honom försvinna eller bli skjuten. Able hann inte reagera på samma sätt och blev övermannad och gripen. Hans öde blev okänt. Uppdraget blev ett misslyckande som scouterna drog mycket lärdom av.

Fler operationer

Sällsynt bild på medlemmar i Selous Scouts.

• Selous Scouts fick information om att terroriströrelsen ZIPRA hade etablerat ett högkvarter i Francistown, Botswana. En plan drogs upp för att fånga de fyra viktigaste ledarna. Chibanda reste till Francistown och kom i kontakt med några ZIPRA-medlemmar. En grupp bestående av fyra vita och fyra afrikaner skulle genomföra uppdraget. De vita skulle resa in som turister och skulle senare sluta upp tillsammans med de övriga. Uppdraget förbereddes in i minsta detalj. Scouterna tog sig in i ZIPRA-medlemmarna bostäder på natten. De gjorde så kraftigt motstånd att grannarna vaknade. En scout, som var iklädd Botswanas polisuniform, gick ut och bad grannarna (på perfekt Tswana, språket i Botswana) att gå in eller bli arresterade. De gick in. Därefter kördes en flyktbil fram och man stuvade in de fyra männen. De körde på en liten bushväg över gränsen till Rhodesia. Väl där visade det sig att två av männen inte var de förväntade, det var två andra ZIPRA-män. Likväl var de värdefulla som fångar.

• I maj 1974 utfördes uppdrag i Pfungwe och Ngarwe. Selous Scouts hade infiltrerat en gerillagrupp så skickligt att de kunde ha samkväm med ledarna. Mitt under trevligheterna, på en given signal, gick scouterna till angrepp mot gerillamännen. Vad de inte visste var att det fanns fler gerillamän i närheten, som utplacerats ”ifall något skulle hända”. Plötsligt började kulor vina i luften. Scouterna besvarade elden och sköt ihjäl två terrorister. Två scouter skadades lindrigt. En scout, Andrew, dödades och fick sedan en hedersam militärbegravning vid Regementets bas i Bindura.

• I slutet av maj 1974 när Selous Scouts opererat endast i några månader hade ca etthundra terrorister dödats eller infångats. För varje månad som gick blev scouterna alltmer effektiva.

• I september 1974 skulle man ånyo till Francistown på uppdrag. Den tidigare kidnappningen var så skickligt utförd att ingen förstod vilka som låg bakom. Nu hade Rhodesierna en speciell ZIPRA-representant under uppsikt och tanken var att kidnappa honom. Scouterna förberedde sig som vanligt mycket väl. De bevakade offret en hel natt, men då han var uppe med sällskap hela natten, gick det inte att slå till förrän på morgonen. De ringde på dörren, slog ned honom och släpade ut honom till en flyktbil som kördes till Rhodesia. Mannen gav sedan mycket värdefull information.

• Samma månad fick man rapporter om att sex terrorister befann sig i ett visst område. Selous Scouts undersökte snabbt uppgifterna, som visade sig stämma. De skickade ut en patrull, som smög sig så nära att de var bara ca sex-sju meter från dem. När de intagit sin position öppnade de eld och sköt ihjäl tre av dem. Elden besvarades av terrorister på en annan plats. En ensam scout en bit ifrån gruppen smög sig snabbt fram och sköt mot terroristerna. Även i den gruppen dödades tre. När The Rhodesian Light Infantry kom till platsen för att bistå scouterna var uppdraget redan väl utfört.

Hennie Steyn

Steyn var en f.d. soldat som förlorat sin högra arm i en skjutolycka. Han arbetade numera på kontoret hos Selous Scouts och bar en armprotes. Plötsligt förklarade han för Daly att han vill återgå till att bli stridande soldat. Daly vägrade att acceptera det, men Hennie gick till General Peter Walls för att få tillstånd. Han visade också för Daly hur skickligt han kunde hantera ett vapen.

Generalen gav Hennie tillstånd att delta i operationerna. Kort därefter kunde han med sin patrull guida The Rhodesian Light Infantry till ett mål där ZANLA-terrorister fanns. Andra scouter som träffade honom beundrade hans otroliga vilja och förmåga att kunna utföra sina uppdrag.

John Murphy

Krigshjälten John Murphy.

Den första utlänningen som fick en plats i scouterna var en erfaren amerikan vid namn John Murphy. Hans var en f.d. officer i marinkåren och Vietnamveteran, som i amerikansk tjänst dekorerats med många medaljer. Murphy blev sedan en mycket effektiv scout.

Förhållandet till pressen

Militära operationer i allmänhet och Selous Scouts verksamhet i synnerhet var inget man talade om utåt. Särskilt inte med pressen. Daly själv hade under sina 25 år i tjänst knappt förekommit i pressen och i Rhodesiska militärjournaler från mitten av 1970-talet omnämns knappt scouterna. De skulle utföra uppdrag, inte visa upp sig och avslöja sina identiteter. I sitt privatliv fick de aldrig bära uniform, endast civila kläder och de fick inte kopplas samman med militär verksamhet. Det är värt att notera att de handlingar som rör regementet, det begränsade antalet foton och artiklar, har tillkommit senare, (med en del undantag).

Operation Aztec 1977

Selous Scouts verksamhet var konstant effektiv. Det var nu 1977 och många lyckade operationer hade genomförts. Nu skulle de på ett viktigt uppdrag i Mozambique. De skulle skaffa information om alla ZANLA-läger längs en viss järnsvägssträcka i Mozambique. Hela operationen (för Selous Scouts vidkommande) skulle ledas av John Murphy. Gruppen bestod av 110 personer uppdelade i mindre enheter, där varje enhet hade sitt särskilda uppdrag.

Foto från Operation Aztec.

Scouterna klädde sig i FRELIMO-uniformer och deras fordon målades i Frelimos färger. Den 28 maj gick man över gränsen till Mozambique. Det här var en stor operation med understöd av flyg och The Rhodesian Light Infantry. Rhodesierna sköt mot sina mål och samtidigt hördes fördömanden från omvärlden. Sydafrika, som var utsatta av stark politisk press från USA, tvingades fördöma Rhodesiernas försvarskamp.

General Peter Walls förberedde scouterna på att ett tillbakadragande snart måste ske. Militären var besviken över beskedet, men skyndade på för att hinna utföra sina uppdrag innan reträttbeskedet skulle komma.

Rhodesias armé använde ofta flyg eller helikoptrar i tillslag mot terrorister.

Den 30 maj fortsatte scouterna till Mapai i Mozambique. Det rhodesiska flygvapnet med sina Hawker Hunters sköt mot ZANLAS starka fästen. Därefter kom scouterna med sina män och vapen. De beslagtog terroristernas utrustning (men missade ett stort vapenförråd). Scouterna gick sedan in för att spränga varenda hus på orten så att terroristerna inte skulle kunna återkomma. För att kunna vara än mer effektiva rekryterade Murphy mer sprängmedel och mer manskap.

Under de pågående operationerna blev ett Rhodesiskt plan som just skulle lyfta beskjutet av en raket. Andre piloten Bruce Collocott dödades omedelbart, medan den övriga personalen i planet kunde ta sig ut överlevande. Dagen efter kom en särskild enhet till planet och förstörde det totalt så att inte fienden kunde använda något av det. Sex fordon fulla med FRELIMO-soldater upptäcktes senare och det Rhodesiska flyget tog effektivt hand om dem.

Den 1 juni meddelade Peter Walls (till Scouterna) att den Rhodesiska regeringen var utsatt för ett så stort tryck från omvärlden att det bara var en tidsfråga innan scouterna skulle kallas hem. I väntan på det beskedet ville scouterna göra maximal nytta. Daly gav scouterna tillstånd att förstöra mer järnväg i det FRELIMO-styrda Mozambique. Murhpy tog uppgiften på stort allvar och lyckades förstöra mer än vad Daly trodde var möjligt.

Slutet 1979-1980

Scouter efter utfört uppdrag.

Det politiska trycket mot Rhodesia hade ökat konstant, särskilt de sista två åren. Sanktioner från omvärlden uppmuntrade av Storbritannien, militärt stöd och utbildning från Sovjetunionen, Nordkorea och Kina till terrorister och ekonomiskt stöd till marxister från bl.a. Sverige började göra situationen mycket besvärlig

I Rhodesia fanns mindre än 300.000 vita och ca sju miljoner svarta. Inom den vita gruppen, som i stort sett alltid hållit ihop, fanns nu tendenser till enighetens krackelerande. Anklagelser började riktas mot olika grupper om vem eller vilka som var skyldiga till att landet började upplösas. De vitas ökade splittring gjorde det möjligt för svarta nationalister och marxister att med världssamfundets stöd ta flera kliv framåt.

Inom Selous Scouts, liksom övriga militären, var man mycket kritisk till hur politikerna började ge upp. Selous Scouts hade uppnått mycket goda resultat. Ingen militär enhet hade eliminerat så många fiender som de gjort. De hade kunnat fortsätta., men det politiska stödet saknades nu.

Helt plötsligt började svarta nationalistledare tala öppet om att det vita väldet var slut och att nya tider väntade. [[Marxism[Marxisterna]] och de svarta nationalisterna längtade nu efter att få börja jaga ut de vita och ta över deras egendom och leva precis som de vita gjort. Samtidigt drabbades Selous Scouts av falsk ryktesspridning om illegal vapenhandel och smuggling av elfenben. Den första november 1980 överlämnade Daly sin befattning till överstelöjtnant Pat Armstrong, men i praktiken var Regementets verksamhet slut.

Samma år hade Robert Mugabe med det internationella samfundets bistånd vunnit de allmänna valen i Rhodesia där alla medborgare fick rösta. En svart analfabet i Bushen och en vit akademiker i staden blev nu jämställda och ansågs kunna fatta lika bra beslut om landets framtid. En minst sagt utopisk inställning till verkligheten.

Scouterna hade nu lite större problem än den vanliga militären i Rhodesia. Många av deras soldater var f.d. terrorister som stridit för scouterna. De skulle få svårt att stanna i kvar i landet utan att bli dödsdömda. Medlemmar i Selous Scouts fick rådet att snabbt skylta om. De skulle ta ned sina märken och symboler och sätta på sig de märken de hade innan de blev scouter.

Så informellt gick det till när en av världens främsta elitstyrkor upplöstes och ingen vågade tacka dem för deras insatser.

Förklaringar

• ZANLA: (Zimbabwe African national Liberation Army) En militant kommunistisk organisation. Den bildades 1965 och använde terror för att uppnå sina mål
• ZIPRA: (Zimbabwe Peoples Revulutionary Army) En kommunistiska terrorgrupp, som var det kommunistiska partiets beväpnade gren. Gruppen bildades under 1960-talet.
• FRELIMO: Gruppen bildades 1962 och hade som mål att omkullkasta det portugisiska styret i Mozambique

Källor

• Selous Scouts Top Secret War, av Peter Stiff. (Boken ”Selous Scouts Top Secret War” är den främsta källan till innehållet in denna artikel. Den är illustrerad med många foton och är intressant läsning för den som är intresserad av strategisk krigföring) Bilderna på denna sida är publicerade med tillstånd av författaren till boken.
• The Selous Scouts Homepage

Externa länkar

• Minnesord över en stupad Scout
• Film: Selous Scouts - The Nyadzonya Raid
• The Selous Scouts Homepage

Den här artikeln ingår i ämnesportalen om Rhodesia