Tower Bridge
Tower Bridge är en kombinerad klaffbro och hängbro i London, England, över floden Themsen. Det är närheten till Tower of London, som ger den dess namn. Bron har blivit en ikonisk symbol för London.
Bron består av två torn som knyts ihop i det övre planet med hjälp av två horisontella gångbryggor som är konstruerad för att tåla de övergripande krafter som tillfälligt delar av bron på landsidan sidor av tornen. Den vertikala krafterna i den upphängda sektionerna och den vertikala kraften av de två gångvägarna bärs upp med de två robusta tornen. Klaffbrons maskineri huserar i basen på varje torn. Brons nuvarande färg är från 1977 när den var målad röd, vit och blå för drottningens 25-års jubileum. Ursprungligen var målad i en choklad brun färg.
Tower Bridge förväxlas ibland med London Bridge, som är bron närmast uppströms. En populär vandringssägen är att år 1968, Robert McCulloch, köparen av den gamla London Bridge som senare skeppades till Lake Havasu City, Arizona, trodde att han var faktiskt köpte Tower Bridge. Detta förnekades av McCulloch själv och har bekräftats av Ivan Luckin, säljaren av bron.
Närmaste tunnelbanestation är Tower Hill.
Historia
London Bridge var ursprungligen den enda passagen över Themsen. Eftersom London växte, så byggdes flera broar, även om dessa var alla byggda väster om London Bridge, eftersom området öster om London Bridge hade blivit en livlig hamnstad. På 1800-talet blev Londons East End så tättbefolkat att allmänhetens krav växte för en ny bro öster om London Bridge, eftersom resorna för fotgängare och fordon fördröjdes i timmar. Slutligen år 1876 beslutade City of London Corporation, som ansvarade för den delen av Themsen, att problemet inte kunde skjutas upp längre.
En stor utmaning presenterades inför City of London Corporation - hur bygger man en bro nedströms från London Bridge utan att störa flodtrafiken. För att generera idéer skapades, "Special Bridge or Subway Committee" 1876 och utlyste designen för den nya bron till offentlig konkurrens.
Över 50 förslag har lämnats in för bedömning, varav några finns till åskådan på Tower Bridges utställning. Det var inte förrän i oktober 1884 som Horace Jones, stadsarkitekt, i samarbete med John Wolfe Barry, föreslog den valda design för Tower Bridge som en lösning.
Byggandet av bron
Det tog åtta år, fem stora entreprenörer och det hårda slitet av 432 byggnadsarbetare att bygga Tower Bridge. Bron stod klar den 30 juni 1894.
Två stora kassuner sänktes i flodbädden till stöd för byggandet och över 11.000 ton stål användes som ram för torn och gångvägar. Denna ram kläddes i Cornish granitsten och sten från Portland för att skydda den underliggande stålkonstruktionen och ge bron ett vackrare utseende.
När den byggdes var Tower Bridge den största och mest sofistikerade klaffbro som existerade. Dessa klaffar drevs av hydraulik, med hjälp av ånga för att driva dess enorma motorer. Den energi som skapas lagrades i sex massiva ackumulatorer, så snart kraften krävs för att lyfta bron, var de alltid lätt tillgängliga. Ackumulatorerna matade de drivande motorer som drev klaffarna upp och ner. Trots systemets komplexitet tog klaffarna bara en minut att gå upp till maximal vinkel på 86 grader.
Idag drivs klaffarna fortfarande av hydraulpumpar, men sedan 1976 har de drivits av olja och el i stället för ånga. Dess ursprungliga motorer, ackumulatorer och pannor finns nu att se i Tower Bridge Exhibition.
