Att korsa Rubicon
Julius Caesars korsande av floden Rubicon i januari 49 f.Kr. utlöste det romerska inbördeskriget, vilket slutligen ledde till att Caesar blev diktator och senare till uppkomsten av det Romerska kejsardömet. Caesar hade utsetts till ett guvernörskap över en region som sträckte sig från södra Gallien till Illyricum (men inte Italien). När hans regeringstid upphörde beordrade den romerska senaten Caesar att upplösa sin armé och återvända till Rom. Han beordrades uttryckligen att inte ta sin armé över Rubiconfloden, som vid den tiden var en nordlig gräns för Italien. I januari 49 f.Kr. förde Caesar den 13:e legionen över floden, som den romerska regeringen ansåg var anstiftan till uppror, förräderi och en krigsförklaring mot den romerska senaten. Enligt vissa författare sägs han ha uttalat frasen "alea iacta est" – tärningen är kastad – när hans armé marscherade över den grunda floden.
Idag är frasen "att korsa Rubicon" en metafor som betyder att man fattat ett avgörande och oåterkalleligt beslut.
Historia
Under den sena romerska republiken markerade floden Rubicon gränsen mellan den romerska provinsen Cisalpine Gallien i nordöstra och egentliga Italien (kontrollerad direkt av Rom och dess allierade) i söder. På den nordvästra sidan markerades gränsen av floden Arno, en mycket bredare och viktigare vattenväg, som strömmar västerut från Apenninerna (dess källa ligger inte långt från Rubicons källa) in i Tyrrenska havet.
Guvernörer i romerska provinser utnämndes till promagistrater med imperium (ungefär "rätt att befalla") i en eller flera provinser. Guvernörerna tjänade sedan som generaler för den romerska armén inom det territorium de styrde. Romersk lag specificerade att endast de valda domarna (konsuler och praetor) kunde ha imperium inom Italien. Varje promagistrat som kom in i Italien i spetsen för sina trupper förverkade sitt imperium och fick därför inte längre lagligen kommendera trupper.
Att utöva imperium när det var förbjudet enligt lag var ett allvarligt brott. Dessutom var det en allvarlig förseelse att lyda kommandona från en general som inte lagligt hade imperium. Om en general gick in i Italien med befäl över en armé blev både generalen och hans soldater laglösa och dömdes automatiskt till döden. Generalerna var alltså tvungna att upplösa sina arméer innan de kom in i Italien.
