Wagnergruppen

Wagnergruppens insignia

Propagandabild för Wagnergruppen "Musikerna spelar"

Wagnergruppen (ryska: Группа Вагнера, romaniserad: Gruppa Vagnera), även känd som PMC (Private Military Company) Wagner, är en rysk paramilitär organisation. Det beskrivs beroende på sammanhanget som ett privat militärföretag (PMC), ett nätverk av legosoldater, eller en de facto privat armé underställd den ryske presidenten Vladimir Putin. Gruppen verkar utanför lagen eftersom privata militära entreprenörer är officiellt förbjudna i Ryssland. Även om själva Wagnergruppen inte är ideologiskt styrd, har olika delar av Wagner kopplats till nynazister och extremhögern.

Gruppen blev globalt känd under kriget i Donbas i Ukraina, där den hjälpte separatistiska styrkor i de självutnämnda folkrepublikerna Donetsk och Luhansk från 2014 till 2015. Dess legosoldater har enligt uppgift deltagit i olika konflikter runt om i världen – inklusive inbördeskrigen i Syrien, Libyen, Centralafrikanska republiken och Mali, och ofta kämpat vid sidan av styrkor allierade med den ryska regeringen. Wagner-agenter har begått krigsförbrytelser i områden där de är utplacerade. Anklagelserna inkluderar våldtäkter och rån av civila, och tortyr av utpekade desertörer.

Eftersom den verkar för att stödja ryska intressen, tar den emot militär utrustning från det ryska försvarsministeriet (MoD) och använder installationer av MoD för utbildning, anses Wagnergruppen ofta vara en förlängning och gren av försvarsministeriet och Rysslands militära underrättelsetjänst, GRU. Gruppen tros allmänt ägas eller finansieras av Yevgeny Prigozhin, en affärsman med nära kopplingar till Putin. Efter att i åratal ha förnekat kopplingar till Wagnergruppen, erkände Prigozhin i september 2022 att han "grundade" den paramilitära gruppen. Det spekuleras i att Wagnergruppen används av den ryska regeringen som proxyenhet i vissa konflikter, och för att dölja antalet offer och finansiella kostnader för Rysslands utländska interventioner för allmänheten; den har senast varit knuten till den ryska invasionen av Ukraina 2022, där den enligt uppgift har utplacerats för att mörda ukrainska ledare, och dess omfattande rekrytering och utplacering av fångar och förbrytare till frontlinjerna.

Historia

Dmitriy Valeryevich Utkin, en veteran från det första och andra tjetjenska kriget, grundade enligt uppgift gruppen. Fram till 2008 eller 2013 tjänstgjorde Utkin som överstelöjtnant och brigadbefälhavare för en enhet av specialstyrkor från Rysslands underrättelsetjänst (GRU), den 700:e Oberoende Spetsnaz-avdelningen av 2:a Oberoende Brigaden.

Wagnergruppen dök upp första gången i Ukraina 2014, där den deltog i annekteringen av Krim. Gruppen var också aktiv 2014 och kämpade med Ryssland-stödda separatister i Luhansk-regionen i Ukraina. Wagnergruppen har sedan varit aktiva under hela Rysslands invasion med start 24 februari 2022. Förmodligen var några Wagnertrupper i Kiev och strax efteråt för att gripa, alternativt döda, Ukrainas president Volodymyr Zelensky.

Wagnergruppens exakta storlek är okänt men uppskattas vara mer än 5 000 soldater. År 2021 noterade Foreign Policy Report att ursprunget till namnet "Wagner" var okänt. Andra säger att gruppens namn kommer från Utkins egna anropssignal "Wagner", enligt uppgift efter den tyske kompositören Richard Wagner, som han sägs ha valt på grund av sitt intresse för tredje riket (Wagner var Adolf Hitlers favoritkompositör). Som sådan tror vissa att han är nynazist, med tidningen The Economist som rapporterade att Utkin har flera nazistiska tatueringar. Medlemmar i Wagnergruppen säger att Utkin är Rodist, en troende på slavisk inhemsk tro.

Den 23 juni 2023 på order av Prigozjin intog Wagnergruppen den ryska staden Rostov-on-Don och hotade med att marschera mot Moskva i vad som kan liknas med ett försök till statskupp. Orsaken skall ha varit missnöje med militärledningens sätt att sköta kriget.

Kända slag

Gruppen har gjort sig känd för sin fanatiska kamp om städerna Bakhmut och Soledar på den Ukrainska östfronten hösten 2022 till början av 2023. Soledar föll i ryssarnas händer den 16 januari 2023 efter fem månaders strider. Samtidigt uppskattade det brittiska försvarsministeriet att dömda och fångar som rekryterats av Wagner hade upplevt en dödsfallsfrekvens på upp till 50 procent. Den 20 maj 2023 hävdar Yevgeny Prigozhin att Wagnergruppen erövrat hela Bakhmut. Han kommer inom några veckor att gradvis dra tillbaka Wagnerstyrkorna och de erövrade områdena lämnas över till den reguljära ryska armén.

Centralafrikanska republiken

Det har uppskattningsvis funnits 1,000 Wagner legosoldater stationerade i CAR sedan 2018, som skyddar Faustin-Archange Touadéras regering mot rebeller i Centralafrikanska republikens inbördeskrig och försöker kontrollera och utvinna värdefulla naturresurser. Utvinning av guld och sällsynta jordartsmetaller kan hjälpa den ryska regeringen att klara av de internationella sanktioner som infördes för dess invasion av Ukraina 2022. Wagnerstyrkor har anklagats för att ha begått brott mot mänskliga rättigheter i CAR, inklusive tortyr och dödande av civila.

Operationsområden

Wagnergruppens operationsområden. Ryssland i mörkrött

• Ukraina
  • Donbas
  • Debaltseve
  • Popasna
  • Bakhmut
  • Soledar
  • Sievierodonetsk
  • Lysytjansk
• Syrien
• Sudan
• Centralafrikanska republiken
• Libyen
• Madagaskar
• Venezuela
• Mali

Numerär styrka

• 50,000+ (December 2022)
• 8,000 (April 2022)
• 6,000 (December 2017)
• 1,000 (Mars 2016)
• 250 (2014)

Trivia

I sociala media brukar gruppens soldater benämnas som "musiker" eller "orkestern" som "spelar", när man pratar om deras aktioner till exempel i Ukraina. Detta på grund av gruppens namn som associeras till kompositören Richard Wagner.

Motto

Blod, Ära, Fosterland, Mod