Sydamerika

Sydamerika är en av jordens sju världsdelar. Det är en kontinent på västra halvklotet, mestadels på södra halvklotet, med en relativt liten del på norra halvklotet. Det kan också betraktas som en subkontinent i Amerika, vilket är hur det ses i de spanska och portugisisktalande regionerna i Amerika där holländska och engelska officiellt talas. Hänvisningen till Sydamerika i stället för andra regioner (som Latinamerika eller den södra konen) har ökat under de senaste decennierna på grund av förändrad geopolitisk dynamik (i synnerhet Brasiliens ökande inflytande).

Det gränsas i väster av Stilla havet och i norr och öster av Atlanten; Nordamerika och Karibiska havet ligger nordväst. Det inkluderar tolv suveräna stater (Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay och Venezuela), en del av Frankrike (Franska Guyana) och ett icke-suveränt område (Falklandsöarna, ett brittiskt utomeuropeiskt territorium men detta bestrids dock av Argentina). Utöver detta kan ABC-öarna i Konungariket Nederländerna, Trinidad och Tobago och Panama också betraktas som en del av Sydamerika.

Sydamerika har en yta på 17 840 000 kvadratkilometer. Dess befolkning från och med 2018 har uppskattats till mer än 423 miljoner. Sydamerika rankas som fjärde största räknat på yta (efter Asien, Afrika och Nordamerika) och på femte plats gällande befolkning (efter Asien, Afrika, Europa och Nordamerika). Brasilien är det överlägset mest befolkade Sydamerikanska landet, med mer än hälften av kontinentens befolkning, följt av Colombia, Argentina, Venezuela och Peru. Under de senaste decennierna har Brasilien också samlat hälften av regionens BNP och blivit en regional stormakt.

De mesta av befolkningen bor nära kontinentens västra eller östra kuster, medan det inre och det södra området är glesbefolkat. Geografin i västra Sydamerika domineras av Anderna; däremot innehåller den östra delen både höglandsregioner och vidsträckta lågland där floder som Amazonas, Orinoco och Paraná flödar. Det mesta av kontinenten ligger i tropikerna.

Kontinentens kulturella och etniska synvinkel har sitt ursprung med samspelet mellan ursprungsbefolkningar med europeiska erövrare och invandrare och, mer lokalt, med afrikanska slavar. Med tanke på en lång historia av kolonialism talar den överväldigande majoriteten av sydamerikaner portugisiska eller spanska, och samhällen och staterna återspeglar västerländska traditioner.

Den här artikeln ingår i ämnesportalen om Geografi och länder