Rienzi

Rienzi, den siste tribunen ofta förkortad till Rienzi (Tysk orginaltitel: Rienzi, der letzte der Tribunen) är en stor tragisk opera i fem akter med komposition och libretto av Richard Wagner efter Edward George Bulwer-Lyttons roman med samma namn (1834).

Bakgrund

Rienzi är Wagners tredje opera. I en nästan överdimensionerat storslagen fransk grand opera form, utformade han Rienzi så att den skulle vara omöjlig att uppföra på en liten teater. Uruppförandet skedde den 20 oktober 1842 på Hoftheater i Dresden. Den ursprungliga versionen var över sex timmar lång, men vid den andra föreställningen hade han strukit 45 minuter. Wagner funderade även på att skapa en version uppdelad på två kvällar: Rienzis Grösse och Rienzis Fall, vilket motsvarar operans dramatiska förlopp.

Trots längden blev operan till Wagners stora glädje genast en stor succé. Efter premiären skrev Wagner i ett brev till sin syster Cäcilie Geyer:

"Det var rena tumultet, en revolution över hela staden - jag blev inropad fyra gånger under stor uppståndelse. Man försäkrar mig att Meyerbeers succé här vid uppförandet av Hugenotterna inte går att jämföra med succén för min Rienzi... redan vid tredje föreställningen var det utsålt... Uppförandet var hänförande vackert - Titchatschek - Devrient - Allt - Allt hade en fulländning, som man här aldrig tidigare har skådat. Triumf! Triumf!... Dagen har brutit in...".

Idag uppförs den dock sällan, delvis på grund av längden.

Historisk bakgrund

Handlingen går tillbaka till händelser i tiden mellan den 20 maj och 15 december 1347, då den italienske socialrevolutionären Cola di Rienzo skapade en kortlivad romersk republik. Till skillnad från vad som sker i operan underkastade sig Rienzo påven, som stod i förbund med adeln, och dödades först sju år senare vid ett nytt försök att skapa en republik. Mot den här historiska bakgrunden utvecklar sig i operan en konflikt mellan kärleken, friheten och familjeäran.