Påven

Påven är den katolska kyrkans ledare och högsta representant. Ordet påve kommer ur det latinska ordet papa, som betyder fader. För länge sedan användes ordet påve för flera andra höga kyrkoledare.

Den romersk katolska kyrkan räknar påven som aposteln Petrus efterträdare. Ursprungligen var dock "påven" endast en biskop för staden Rom och var underställd den romerske kejsaren som var kristendomens högste ledare. När det väst-romerska riket gick under tappade dock de romerska kejsarna kontrollen över biskoparna i västra Europa och det var då biskopen i Rom kom att få en särställning bland de "fria" biskoparna. I kraft av denna särställning kom påvarna att med tiden utveckla den Romerska Katolska kristendomen och stegvis bryta med den Ortodoxa kristendomen.

Den nuvarande påven heter Franciskus och tog över efter Benedictus XVI i mars 2013, efter att denne sa upp ämbetet på grund av åldersskäl.

Den här artikeln ingår i ämnesportalen om Kristendom