Oxytocin
Oxytocin är ett peptidhormon och neuropeptid som normalt produceras i hypotalamus och frisätts av hypofysen. Finns i djur sedan tidiga evolutionsstadier, hos människor spelar den roller i beteende som inkluderar social tillit, kärlek, reproduktion, förlossning och perioden efter förlossningen. Oxytocin frisätts i blodomloppet som ett hormon som svar på sexuell aktivitet och under förlossningen. Det finns också i läkemedelsform. I båda former stimulerar oxytocin livmodersammandragningar för att påskynda förlossningsprocessen. I sin naturliga form spelar den också en roll i moderns bindning och mjölkproduktion. Produktion och utsöndring av oxytocin styrs av en positiv återkopplingsmekanism, där dess initiala frisättning stimulerar produktion och frisättning av ytterligare oxytocin. Till exempel, när oxytocin frisätts under en sammandragning av livmodern i början av förlossningen, stimulerar detta produktionen och frisättning av mer oxytocin och en ökning av intensiteten och frekvensen av sammandragningarna. Denna process förenas i intensitet och frekvens och fortsätter tills den utlösande aktiviteten upphör. En liknande process äger rum under amning och under sexuell aktivitet.
Oxytocin erhålls genom enzymatisk splittring från peptidprekursorn som kodas av den humana OXT-genen. Den härledda strukturen av den aktiva nonapeptiden är:
Cys – Tyr – Ile – Gln – Asn – Cys – Pro – Leu – Gly – NH2, eller CYIQNCPLG-NH2.
Oxytocinets funktioner i kroppen
- Socialt beteende: Oxytocin är intimt kopplat till socialt beteende och känslomässiga band. Studier indikerar att det kan främja förtroende, ömsesidighet och empati i mellanmänskliga relationer.
- Stressreducerande effekter: Oxytocin har visat sig minska nivåerna av kortisol, det primära stresshormonet, och kan därmed ha en lugnande och ångestdämpande effekt på kroppen.
- Sexuell upphetsning och orgasm: Oxytocin spelar en roll i sexuell respons och orgasm genom att underlätta sammandragningar i könsorganen.
- Förlossning och amning: Under förlossningen stimulerar oxytocin sammandragningar i livmodern för att underlätta barnets födelse. Det främjar också utdrivning av bröstmjölk under amning.
