Jesse Owens
Jesse Owens, född den 12 september 1913 i Alabama, USA. Avliden den 31 mars 1980 i Arizona. Afro-amerikansk friidrottare och fyrfaldig OS-guldmedaljör. Vid Olympiska spelen i Berlin 1936 tog Owens guld i grenarna 100 meter, 200 meter, längdhopp och korta stafetten 4x100 meter. Bjöds efter spelen i Berlin in till Sverige för att tävla men tackade nej. Owens avled av lungcancer 1980 efter att ha rökt under flera årtionden.
Innehåll
Olympiska spelen i Berlin - myten om Hitler och handskakningen
En seglivad myt gör gällande att tredje rikets rikskansler, Adolf Hitler, vägrade skaka hand med Jesse Owens för hans hudfärg. Hitler ska enligt myten ha blivit mycket upprörd över den svarte amerikanens framgångar och det de var ett prestigenederlag för Tyskland. Owens ska även ha blivit varnad inför spelen att bemötandet på stadion skulle vara obehagligt i det rasistiska riket. Då Owens tävlade på stadion hyllade den tyska publiken honom som den duktige idrottare han var. Owens har senare vittnat om att han aldrig har blivit så väl bemött som under OS i Berlin och tyskar på gatorna ville ha Owens autograf.
Hitler bevittnade spelen från en plats på läktaren. Första tyska medaljör var Hans Woellke. En tysk hade tidigare inte vunnit en löpgren där även tredjeplatsen gick till en tysk. Bägge bjöds in till mottagning i ett separat VIP-rum. Även tre finska medaljörer på 10 000 meter och två tyskor som tog medalj i spjut. Efter en lång dag vid de Olympiska Spelen den 2 augusti 1936 var klockan sen och regn hotade Olympiastadion i Berlin. Hitler lämnade arenan innan höjdhoppsfinalen var klar. Medverkande i höjdhoppsfinalen var tre amerikaner, en vit och två svarta. Presidenten för Internationella Olympiska Kommittén, Count Baillet-Latour, lät meddela att Hitler måste gratulera alla vinnare eller ingen. Orsaken var de stadgar som de Olympiska Spelen vilar på som förbjöd ett utnyttjande av spelen i politiska syften. Hitler bad om ursäkt för misstaget och beslöt att inte skaka hand med någon vinnare, oavsett nationalitet eller etniskt ursprung och därmed inta en konsekvent hållning i frågan. Tyskland som under spelen vann 89 medaljer före tvåan USA på 56 stycken hade således många idrottare som inte blev gratulerade av rikskanslern.
I filmen Olympia, producerad av filmaren Leni Riefenstahl, är Owens frekvent förekommande, precis som många andra nationaliteter och folkgrupper, till exempel japaner. Boken Die Olympischen Spiele 1936 som gjordes i anslutning till spelen illustreras av idrottare i alla grenar och från alla länder, inklusive Jesse Owens som medverkar på totalt sju bilder. Owens tituleras även som "Världens snabbaste man" och en bild illustrerar hur bokstäverna Owens U.S.A mejslas ut i granit på stadion. Waither Tripps, som själv deltog vid spelen i Berlin 1936, skickade den 14 mars 1984 ett brev till den västtyska TV-stationen ZDF med ett tillrättaläggande. Anledningen var att TV-stationen felaktigt hade visat ett inslag där det påstods att Hitler vägrat skaka hand med Owens för att han var svart. Tripps påpekade att rikskanslern bjöd in alla vinnare, inklusive Owens, på en mottagning där han personligen skakade hand med samtliga, inklusive den fyrfaldige guldmedaljören, något som Owens själv påpekat vid flera tillfällen.
Owens har med sina egna ord beskrivit mottagandet från rikskanslern på Olympiastadion i Berlin: "When I passed the Chancellor, he arose, waved his hand at me, and I waved back at him".
Franklin D. Roosevelt - ingen gratulation till Owens
Då Owens återvände till USA kom ingen gratulation från den amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt. Presidenten anses ha velat undvika ett politiskt spel med södern och därför undvikit att gratulera den fyrfaldige guldmedaljören. Södern ansågs vid tiden som ett starkt politiskt fäste för den vita befolkningen och det var enligt Roosevelt därför olämpligt att gratulera en svart idrottare av rent politiska skäl. Owens kommenterade detta senare med att det var Roosevelt som avvisade honom, inte Hitler.
Övrigt
Under spelen i Berlin 1936 inkvarterades Owens med övriga idrottare, oavsett ras. Owens har själv beskrivit vistelsen i Tyskland med att han inte behövde sitta längst bak i bussen. Då Owens tog in på det världsberömda Waldorf-Astoria Hotel i New York fick han använda frakthissen eftersom han var svart.
Citat från Jesse Owens
| “ | "When I came back, after all those stories about Hitler and his snub, I came back to my native country, and I couldn’t ride in the front of the bus. I had to go to the back door. I couldn’t live where I wanted. Now what’s the difference?". | ” |
—Jesse Owens, citerad i New York Times 1 april 1980 | ||
| “ | "When I passed the Chancellor he arose, waved his hand at me, and I waved back at him. I think the writers showed bad taste in criticizing the man of the hour in Germany". | ” |
—The Jesse Owens Story, självbiografi 1970 | ||
Källor
- History News Network – Adolf Hitler, Jesse Owens and the Olympics Myth of 1936
- Jesse Owens: Myth and Reality
- Who was Jesse Owens?
- Jesse Owens and the 1936 Berlin Olympics
- The name of the Olympic gold medalist Jesse Owens is chiselled into one of the stone slabs which flank the gates to Berlin's stadium.
- Jesse Owens’ surname appears three times on this list of gold medal winners in track and field (Leichtathletik) during the 1936 Olympic Games.
- Jesse Owens – Definition
