Dalahäst
Dalahästen är en traditionell snidad, målad trästaty av en häst med ursprung i Dalarna. Dalahästen har använts flitigt som leksak för barn. Den har också blivit en symbol för Dalarna, såväl som för Sverige i allmänhet.
Flera typer av dalahästar tillverkas med utmärkande drag som är gemensamma för den plats där de produceras. En särskild stil har dock blivit mycket vanligare och mer utbredd än andra. Den är kraftigt snidad och målades traditionellt järnoxidröd till en början. Nu är den vanligtvis rödorange med detaljer och en sele i vitt, grönt, gult och blått.
Historia
Snidningen av dalahästar som näring tros ha börjat i byn Bergkarlås i mellersta Sverige, även om de närliggande "häst"-byarna Risa, Vattnäs och Nusnäs också var centrum för hästtillverkning. Byarna var involverade i möbel- och urmakarkonsten, och det är troligt att de överblivna träbitarna användes i produktionen av dalahästar. Många tidiga dalahästar målades inte alls, men i början av 1800-talet blev det vanligt att måla dem i en enda färg, vit eller röd. Dekorationen av dalahästen har sina rötter i möbelmålning och fulländades under åren. Enligt en lokal berättelse stötte en vandrande målare i kurbitsstil på en av dessa dalahästar på en gård som han dekorerade. När ett av barnen frågade varför den hästen inte var lika vackert målad som de i dekorationerna, målade han dalahästen i samma stil. Denna tradition fortsatte sedan för att höja marknadsvärdet på dalahästarna.
De tidigaste referenserna till trähästar till salu är från 1623. På 1800-talet introducerade Stikå Erik Hansson från byn Risa i Mora socken tekniken att måla med två färger på samma pensel, som fortfarande används idag. I boken "Sveriges trähästar" nämner författaren att denna berömda dalamålare är begravd på en liten kyrkogård i Nebraska efter att ha immigrerat till mellanvästern 1887 vid 64 års ålder. Han bytte namn till Erik Erikson när han kom till Amerika och är begravd på Bega Cemetery i Stanton County, Nebraska, utanför Norfolk.
Medan det fanns många hästsnickare i den tidiga produktionen av dalahästar, fanns det jämförelsevis få hästmålare. Det stora antalet målare och bristen på utmärkande drag gör det svårt att skilja mellan olika målare. Tidiga målare signerade mycket sällan sina verk, men de hade sitt eget distinkta mönster utifrån vilket det ofta är möjligt att identifiera vem som målade en viss häst. På 1930-talet (särskilt efter världsutställningen i Paris 1937 och världsutställningen i New York 1939 där dalahästar visades) startade massproduktionen av dalahästar. Detta markerar början på en ny era för dalahästen, där den övergick från leksak till en nationell symbol och populär souvenir.
Dagens dalahäst är fortfarande ett handgjort föremål, tillverkat av furu, och dess mönster är cirka 150 år gammalt. Minst nio olika personer bidrar med sina färdigheter för att skapa varje enskild häst. Hästens distinkta form beror på användningen av planhyvling.
