Julius Caesar
Gaius Julius Caesar (12 juli 100 f.Kr. - 15 mars 44 f.Kr.) var en romersk general och statsman som spelade en avgörande roll i de händelser som ledde till den Romerska republikens fall och det Romerska kejsardömets uppkomst.
År 60 f.Kr. bildade Caesar, Crassus och Pompejus det första Triumviratet, en politisk allians som dominerade romersk politik i flera år. Deras försök att samla makt som Populares motsattes av gräddan inom den romerska senaten, bland dem Cato den yngre med frekvent stöd från Cicero. Caesar blev en av de mäktigaste politikerna i den romerska republiken genom en rad militära segrar i de Galliska krigen, som avslutades 51 f.Kr., vilket kraftigt utvidgade det romerska territoriet. Under denna tid invaderade han både Storbritannien och byggde en bro över Rhenfloden. Dessa prestationer och stödet från hans veteranarmé hotade att försvaga Pompejus ställning, som hade lierat sig tillsammans med senaten efter Crassus död 53 f.Kr. När de galliska krigen avslutades beordrade senaten Caesar att lämna sitt militära befäl och återvända till Rom. Att lämna sitt befäl i Gallien skulle innebära att han förlorade sin immunitet mot straffrättsligt åtal av sina fiender, medveten om detta trotsade Caesar öppet senatens auktoritet genom att korsa floden Rubicon och marschera mot Rom i spetsen för en armé. Detta startade Caesars inbördeskrig, som han vann, och lämnade honom i en position av nästan obestridd makt och inflytande.
Efter att ha antagit kontroll över regeringen började Caesar ett program för sociala och statliga reformer, inklusive skapandet av den julianska kalendern. Han gav medborgarskap till många invånare i avlägsna regioner i den romerska republiken. Han initierade markreformer och stöd till veteraner. Han centraliserade republikens byråkrati och utsågs så småningom till "diktator på livstid" (latin: "dictator perpetuo"). Hans populistiska och auktoritära reformer förargade de styrande eliterna, som började konspirera mot honom. På Idus Martiae (15 mars), 44 f.Kr., mördades Caesar av en grupp upproriska senatorer som leddes av Brutus och Cassius, som knivhögg ihjäl honom. En ny serie med inbördeskrig bröt ut och republikens konstitutionella regering återställdes aldrig helt. Caesars adopterade arvinge Octavian, senare känd som kejsare Augustus, steg till ensam makt efter att ha besegrat sina motståndare i inbördeskriget. Octavian började stärka sin makt, och det romerska kejsardömets era började.
Caesar var en skicklig författare och historiker såväl som statsman; mycket av hans liv är känt från hans egna berättelser om hans militära kampanjer. Andra samtida källor inkluderar brev och tal från Cicero och Sallustius historiska skrifter. Senare biografier av Caesar av Suetonius och Plutarchos är också viktiga källor. Caesar anses av många historiker vara en av de största militära befälhavarna i historien. Hans cognomen antogs därefter som en synonym för "kejsare"; titeln "Caesar" användes i hela det romerska riket, vilket gav upphov till moderna kognater som Kaiser och Tsar. Han har ofta dykt upp i litterära och konstnärliga verk, och hans politiska filosofi, känd som Caesarism, inspirerade politiker ända till dagens datum.
